Большой вес — это проблемы со здоровьем. Именно с ростом количества людей, страдающих ожирением, современная медицина связывает увеличение статистики сердечных заболеваний, диабета, онкологии, гипертонии. Как выяснилось, даже болезнь Альцгеймера отчасти обусловлена полнотой и отсутствием физической активности.

Национальный институт общих медицинских наук (National Institute of General Medical Sciences) и Институт мозга Университета Вирджинии (University of Virginia Brain Institute) провели интересное исследование, в котором попытались установить взаимосвязь центра удовольствия и биологических часов. Результаты были опубликованы в журнале Current Biology. Исследовательской группой руководил Али Гюлер, профессор биологии в Университете Вирджинии.

Было установлено, что высококалорийная и сахаросодержащая еда способствует нарушению выработки дофамина, а это влияет на отдельные биологические часы мозга, регулирующие ежедневные физиологические ритмы. В частности, нарушает режим питания и приводит к перееданию.

Эксперимент ставился на мышах, которые были разделены на две группы. Рацион первой состоял из пищи с высоким содержанием сахаров и жиров, а также круглосуточным доступом к ней. Вторую группу содержали в соответствии с принципами естественной дикой среды, обеспечивая нормальную для этого вида физическую нагрузку и диету. Однако им также был предоставлен постоянный доступ к высококалорийной пище.

Обнаружилось, что мыши из первой группы стали перекусывать все чаще и значительно прибавили в весе. Вторая группа поддерживала стабильный режим питания и вес, даже имея доступ к «нездоровой пище».

Другие исследования в рамках этого же эксперимента показали, что, когда мыши питаются продуктами с высоким содержанием жира между приемами пищи или в период отдыха, избыточные калории накапливаются в виде жира гораздо легче, чем такое же количество калорий, потребляемых только во время нормальных периодов кормления. Это в конечном итоге приводит к ожирению.

По словам профессора, человеческое тело на протяжении тысячелетий эволюции запрограммировано потреблять как можно больше пищи за счет того, что краткие периоды сытости, происходившие после охоты, заканчивались продолжительным голодом. Поиск пищи и бодрствование происходили только днем, заложив в нас биологическую цикличность. Отсутствие электричества также позволяло поддерживать естественную синхронизацию. Сегодня же мы работаем, играем и остаемся на связи практически круглосуточно. То же происходит и с едой, которую мы потребляем в любое время дня ​​и ночи. «Наше исследование показывает, что прием пищи во внеурочное время меняет обмен веществ и приводит к ожирению» — признается профессор Гюлер.